Lionel Messi sorprende con un voto que nadie más dio en el Balón de Oro
Lionel Messi fue el único integrante del jurado del Trofeo Kopa que votó por Ibrahim Maza, una de las jóvenes promesas del Bayer Leverkusen.
Lionel Messi dejó una de las mayores sorpresas en las votaciones del Balón de Oro 2026. Después de que France Football publicara las elecciones de los antiguos ganadores del premio para el Trofeo Kopa, se descubrió que el argentino fue el único integrante del jurado que incluyó a Ibrahim Maza, mediocampista del Bayer Leverkusen, entre sus tres candidatos favoritos.
El capitán de Argentina colocó a Lamine Yamal en el primer puesto, a Pau Cubarsí en el segundo y a Maza en el tercero. Una elección particular porque ningún otro votante consideró al futbolista argelino entre los tres mejores jóvenes del año.
El respaldo de Messi le permitió sumar un punto y terminar noveno en la clasificación del premio, que reconoce al mejor futbolista menor de 21 años. El ganador fue Lamine Yamal, quien superó por apenas dos puntos a su compañero del Barcelona.
¿Quién es Ibrahim Maza?
El futbolista de 20 años nació en Berlín, representa a la selección de Argelia y juega en el Bayer Leverkusen desde el verano de 2025, cuando llegó procedente del Hertha Berlín.
Aunque todavía está dando sus primeros pasos entre los futbolistas más destacados de Europa, su crecimiento en la Bundesliga ha despertado interés. Se trata de un mediocampista ofensivo con capacidad para conducir el balón, generar oportunidades y participar cerca del área rival.
Esta temporada acumula tres goles y tres asistencias en 11 partidos oficiales con el Leverkusen. Además, se ha convertido en un jugador habitual bajo las órdenes de Carles Martínez, quien ha confiado en él durante el arranque de la campaña.
Su contrato con el club alemán se extiende hasta 2030, una muestra de la apuesta del Leverkusen por su desarrollo.
El encuentro que pudo llamar su atención
La selección argentina ganó 3-0, con tres goles de Messi. Maza disputó 82 minutos y tuvo una participación destacada en una jugada que terminó con un gol anulado a Farès Chaïbi por fuera de juego.
Aunque Argelia perdió el encuentro, el mediocampista mostró algunas de las cualidades que lo han convertido en una de las promesas de su país. Posteriormente, el conjunto africano consiguió avanzar a los dieciseisavos de final, donde fue eliminado por Suiza.
No existe una explicación pública de Messi sobre su elección, por lo que sería apresurado asegurar que aquel partido determinó su voto. Sin embargo, el argentino tuvo la oportunidad de observar de cerca al joven futbolista antes de incluirlo en su selección para el Trofeo Kopa.
Una votación dominada por el Barcelona
El Trofeo Kopa tiene una particularidad: su jurado está compuesto exclusivamente por antiguos ganadores del Balón de Oro, quienes seleccionan a tres jugadores y les asignan cinco, tres y un punto, respectivamente.
En esta edición, la mayoría de las preferencias se concentraron en los jóvenes del Barcelona. Lamine Yamal ganó con 96 puntos, mientras que Pau Cubarsí terminó segundo con 94. El tercer puesto fue para Warren Zaïre-Emery, mediocampista del Paris Saint-Germain, con 20 unidades.
La elección de Messi resultó especialmente llamativa porque Maza fue el único futbolista de los últimos puestos que recibió exclusivamente el respaldo del argentino. Su punto le permitió superar a Johan Manzambi y cerrar la clasificación en novena posición.
Para el joven del Bayer Leverkusen, figurar entre las preferencias de un futbolista que ha ganado ocho Balones de Oro representa un reconocimiento importante, aunque todavía tenga mucho camino por recorrer.
Las claves del sorprendente voto de Messi
- El único voto: Lionel Messi fue el único miembro del jurado que eligió a Ibrahim Maza entre sus tres favoritos.
- Su elección: Lamine Yamal recibió cinco puntos, Pau Cubarsí tres e Ibrahim Maza uno.
- Resultado final: Maza terminó noveno en el Trofeo Kopa 2026, mientras que Lamine Yamal ganó el premio con 96 puntos.
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